跟單員（英文是Merchandiser）是以客戶定單為依據，跟蹤產品（服務）運作流向并督促定單落實的跟單員是各外貿企業開展外貿業務的基礎性人才。隨著我國入世后外貿產業的蓬勃發展，2004年底我國貿易企業準入實施備案制，企業只要在工商部門備案即可獲得進出口權，進出口經營權不再是國有貿易公司的專利。

這意味著：目前集中在外貿企業代理出口的大量業務屆時將分散至各生產企業，由各生產企業自營出口，而每一個企業都需要幾個專職的跟單人員處理本企業的外貿業務，缺了這一環節企業運轉不了。

這也意味著：在年內，跟單人員的社會需求將隨著外貿企業的增長以幾何數級增長。

一個企業之存在，一個企業之生存與發展，都是以訂單為主線條的，作為訂單的跟進者，跟單員的工作跨越了一個企業運作體系的每一個環節！
　　站在訂單和客戶要求的角度，跟單員的“官”雖然小，但是，“權力”卻大著呢！----問題的關鍵只在于，你是否能把它用好。
　　跟單員的“權力”是做事做出來的：事是別人在做，而你又不是別人的頂頭上司，于是，你的溝通技巧、借力使力、四兩搏千斤的能力和手法就特別重要！
　　一個公司的客戶資料，對公司里的很多人都會保密，但是不可能對跟單員保密---事實上，跟單員每日都在經手著公司的客戶資料。于是：一方面要求跟單員對公司忠誠，另一方面，老板、總經理們對跟單員自然會“疼愛有加”！
　　在企業管理來講，跟單員前途無量！企業以訂單為主線，生產以客戶為中心，管理則以跟單為核心，作為一名跟單員---面對客戶、面對訂單開展工作的跟單員，在當今社會競爭日益激烈的市場經濟環境下，重要性不斷突顯出來，在很多公司，跟單員成了老板們的“特別助理”——
　?。?）隨著商品市場的多樣化、小批量化以及節奏的加快，跟單員工作質量的好壞直接影響公司的服務品質和企業形象
　?。?）跟單員工作是一項非常“綜合性”和“邊緣性”的“學科”：對外要有業務員的素質，對內要有生產管理的能力。
　?。?）作為一個企業的接單、跟單、出貨的窗口，跟單員不了解工廠生產環節的運作情況，那是難以想象的
　?。?）在訂單的生產來說，執行者是生產部門，跟單員對客戶負責而追求的交期達成率就幾乎“掌握在” 生產部門的手里了。于是，溝通、跟催等能力就特別致命。這是跟單員工作的挑戰性所在。
　?。?）有些時候，跟單員是業務經理的助理；有些時候，跟單員是業務部門所有業務人員的助理；有些時候，跟單員是老板的助理；更多的時候，跟單員是客戶的助理。
　?。?）跟單員工作的管理性：如果你想學管理，最好的就是從跟單員開始。毫不夸張的講：“在一個工廠里，相對而言，除跟單員外，幾乎所有的工作都是執行性質的，唯跟單員工作是計劃性、管理性的。-------奇怪嗎？不奇怪。一個工廠所有的工作都是以客戶和訂單為中心去展開，作為站在‘訂單的高度上’去工作的跟單員，當然就沒有誰比他更抽象、更有管理性了??！”
　?。?）跟單員這個崗位是對傳統組織架構的一種超越：它可能掛在業務部，也可能掛在總經理室或廠長室，但它的工作卻是跨部門的，它似乎要去“指揮”很多部門。------于是它不只是對傳統組織形式的一種超越，同時更是對傳統“官本位” 組織作風的一種超越。是的，可以不必夸張的說：自從有了跟單員這個崗位，中國企業的管理似乎也上了一個新的臺階。