在好多的古裝清代喜里面，會發覺那些高官或者皇帝的拇指總帶者一只大大東西。其實那只大大的東西叫扳指。扳指兒的威武氣息經過漢文化的馴化，在幾代帝王之后，又走上秦漢時期的軌道，歸于精巧文雅。將此風氣推向頂峰的，便是那以好大喜功而著稱、在古在今都“出鏡率”極高的高宗乾隆爺。而筆者生活在農村地方，在大街上會偶爾見到一些老者都會帶上扳指的。

　　乾隆時期，扳指兒已經徹底洗盡風塵，成為貴族手中輾轉把玩的愛物。此時的扳指兒無論是在質料還是在做工上，都達到了無以復加的程度：玉石、翡翠、瑪瑙、珊瑚、水晶、金、銀、象牙、瓷、琺瑯…… 再飾以花草、山水、人物、詩詞…… 極盡奢華的扳指兒承受不起拉弓張弦時的力量，退去了護具的實用性，乾隆爺的御用之物更是如此。北京故宮博物院的郭福祥說得好：“御用就不是實用，御用品乃是用來賞玩。”見乾隆皇帝對扳指兒如此癡迷，王公大臣以及地方官員紛紛將扳指兒進貢宮廷。在清廷檔案中，常有臣下一次進貢幾十枚甚至數百枚扳指兒的記錄。據《內務府奏底檔》載，乾隆四十一年（1776年）春，乾隆巡游山東，沿途有蒙古王、巡撫官員，各處鹽政、織造等陸續“恭進”財物。九江關監督全德“恭進”掐絲琺瑯扳指兒20個；廣東總督李侍堯“恭進”子兒皮釘花扳指50個、象牙扳指50個等等。

　　皇帝也喜歡將玉扳指兒賞賜給寵臣，獲得賞賜者為炫耀帝寵，則往往喜滋兒滋兒地將扳指整天戴在手上，舉起來讓人欣賞。乾隆、嘉慶以后，扳指兒已失去了它原來的功用，完全蛻變為裝飾品。八旗弟子已不習武，荒廢了騎射，不思進取，沉溺享樂。八旗弟子就這樣，將曾幫助他們祖先打天下的扳指兒整天舉在手上，優哉游哉地逛窯子、下館子、聽戲文、遛鳥兒…… 北京的茶館是靠八旗子弟泡出來的，北京的戲園是靠八旗子弟捧出來的，但他們最終被自己所享受的文化給葬送了——他們成了文化的犧牲品。這種文化不僅削弱了他們的武力，更磨損了他們的志氣，為京師一地民風的弱化提供了一個恰當的注腳。

　　據老一輩兒的人說，曾經在北京故宮看到一枚奇特的乾隆御用玉套鹿角扳指兒。外面用鹿角制成，鏤空雕刻；里面則是一圈兒玉膽，也是鏤空雕刻。工藝之高，無論當時或現在，是沒有幾個匠人敢接這種活兒的。工匠的高超技藝，以及創作設計師傅的匠心獨運足以表明扳指的含義。扳指兒，這一騎射文明的產物，在中原傳統文化的熏染下走上了迂回曲折的發展道路，徘徊在威武與文雅之間、實用與把玩之間。扳指的演變軌跡，在不經意間記錄了一個民族文化被“馴化”的過程，及其在這個過程中的無奈與反抗。