起版是失蠟鑄造的準備工序，由于起版師制作的原版將被反復鑄造，因此起版質量的好壞決定了失蠟澆鑄最終的質量。

起版操作最重要的要求是“忠實原貌”，即原版的制作必須嚴格符合設計圖紙的要求。要做到這一點，操作者必須首先利用立體思維來深入體驗和領會設計者的構思和主題，還應兼顧原版的整體性、協調性、美觀性和可操作性。有時由于設計中存在不合理成分，起版師就應該根據實際情況與設計師協商，隨時調整設計，使原版的設計趨于完美。起版必須精益求精，例如主石鑲口的大小、形狀應與首飾整體結構相協調；凸凹面和各種線條應流暢圓順；花飾、副石鑲口的布局應該合理；原版表面各個細微之處都應平滑光亮……

起版的方法一般以制作銀版為主，有時也會使用特制的蠟來制作。

一 ．銀版（手工制作原版）失蠟澆鑄需要蠟版，而蠟版的批量制作則需要用銀版制作的橡膠模。銀版的制作完全依靠起版師的手工技藝，通過鋸、銼、焊、鏨等手段用925銀制作出棱角分明、線條清晰、表面光潔的原版。從這一點上看，起版過程與首飾的手工制作過程是相似的。但是起版比一般的手工制作有更高的工藝要求。起版要求首飾的表面、鏤空部位和背面光潔無痕，要求銀版的各部分結構合理、鑲嵌寶石的位置尺寸準確無誤，有些還要求對鑲嵌部位進行預加工（如對包鑲內壁打槽或焊絲、對釘鑲孔周圍起釘、對槽鑲的鑲槽內壁打凹槽等），因此起版是首飾制作中工藝要求最高的工序。

二 ．蠟版（雕蠟）蠟版是使用特殊成分的蠟制作的。這些蠟根據其硬度一般分為三種型號，以美國產的Ferris牌雕刻用蠟為例，1號蠟為綠色，硬度最大，適用于細小蠟版的制作；2號蠟為紫色，硬度適中，適用于較復雜結構的蠟版的制作；3號為藍色，硬度最低，適用于簡單結構的一般蠟版的制作。通常戒指的蠟版使用蠟管（一般有三種，如圖（1）~（3）：一種外圓有一條平面，中空部分為圓柱型；一種為空心圓柱；一種是偏心的空心圓柱）；鏈牌、耳墜、鏈節等使用塊狀、實心的方柱形（或多棱柱形）、圓柱形蠟材（如左圖）；大小鑲口使用較薄的蠟片；花絲和爪使用各種直徑的蠟絲。